【行政区划】  全州设九县一市（楚雄市、双柏县、牟定县、南华县、姚安县、大姚县、永仁县、元谋县、武定县、禄丰县），103个乡镇，1099个村民委员会和社区居民委员会（其中：998个村民委员会，101个社区居民委员会）。
　　【人口民族】  2014年末全州常住人口272.80万人，其中：城镇人口105.68万人，占总人口的38.74%，乡村人口167.12万人，占总人口的61.26%。户籍人口中少数民族人口93.49万人，占户籍人口35.50%，少数民族中彝族人口75.45万人，占户籍人口28.60%，占少数民族人口80.70%。
　　【地理位置】  楚雄彝族自治州位于云南省中部偏北，地跨北纬24°13′～26°30′、东经100°43′～102°32′之间，属云贵高原西部、滇中高原的主体部位，自古为“省垣屏障、滇中走廊、川滇通道”。楚雄州东靠昆明市，西接大理白族自治州，南连普洱市和玉溪市，北临四川省攀枝花市和凉山彝族自治州，西北隔金沙江与丽江市相望，是省会昆明市西出滇西7州（市）及缅甸的必经之地，故有“迤西咽喉”之称。全州行政区域总面积29258平方千米。州府驻楚雄市城区，海拔1773米，东距省会昆明165千米。
　　【自然概貌】  州境地势大致由西北向东南倾斜，从南北展布看，具有中部高、南北低、北部比南部稍高的特点；从东西展布看，东西稍高、中部低缓。最高点为大姚县百草岭的主峰帽台山，海拔3657米；最低点是双柏县与玉溪市新平县交界的三江口，海拔556米。境内地层发育完全，褶皱、断裂发育，山高谷深，地形复杂。境内多山，山地面积占全州总面积的90%以上，盆地及江河沿岸的平坝所占面积不到10%，是一个以高中山和低山丘陵为主的地区，素有“九分山水一分坝”之称。主要山脉有东部的乌蒙山、西南的哀牢山、西北的百草岭，形成三山鼎立之势。
　　【水系】  楚雄州地跨金沙江、元江两大水系，其分水岭自东向西从州境中部蜿蜒而过，构成南北分流之态。其中金沙江在州境段全长137千米，水系流域面积1.7万平方千米，涉及除双柏县以外的8县1市，占全州面积的60.1%，主要支流自西向东有渔泡江、多底河、湾碧河、万马河、蜻蛉河、龙川江、勐果河、黑鲁拉河等河流，流向均由南向北；元江水系流域面积1.13万平方千米，涉及双柏全县及南华、楚雄、禄丰3县（市）的大部分地区，占全州面积的39.9%，主要支流有礼社江、马龙河、绿汁江及14条小支流，均系从北向南流。
　　【气候环境】  楚雄州境气候宜人，属亚热带亚湿润高原季风气候，由于山高谷深，气候垂直变化明显。全州总的气候特征是冬夏季短，春秋季长；日温差大，年温差小；冬无严寒，夏无酷暑；干湿分明，雨热同季；日照充足，霜期较短；蒸发旺盛，降水偏少；冬春少雨，夏旱偏重。因各地地形和海拔的差异，有明显的立体气候和小气候特征，呈“一山分四季，谷坡两重天”的特点。2014年，全州年平均降雨量765毫米，年平均气温17.5℃，年日照2498小时。
　　【自然资源】  州内矿产资源十分丰富，有铜、铁、铅、锌、钛、铂、钨、金、磷、芒硝、云母、煤、盐、石棉等，尤其以铜、铁、煤、盐著称。现已探明且储量较大的有铁矿石2.7亿吨，煤10亿吨，盐9亿吨。全州有林地面积177.83万公顷，活立木蓄积量9236.73万立方米，森林覆盖率62.48％。2014年，全州有中小型水库1091座，总库容12.76亿立方米。州内有种子植物4500种，列为国家级保护植物有攀枝花苏铁、蓖齿苏铁、苏铁、云南红豆杉、伯乐树、银杏等珍稀植物27种。列为国家级野生动物有黑长臂猿、云豹、绿孔雀、黑颈长尾雉、蟒、猕猴、穿山甲、黑熊、小熊猫、水獭等48种。
　　【历史文化】  楚雄州境是人类发祥地之一，有着悠久的历史和灿烂的文化。早在170万年前，生活在龙川江两岸的元谋人就已进入了旧石器时代，掌握了用火技术。距今4000年以前，以元谋大墩子和永仁菜园子为代表，楚雄州境各地已先后进入了新石器时代。在2500年前的春秋时期，州境先民创造了以铜鼓为特征的青铜文化，步入了奴隶社会。先秦时期，楚雄州境主要分布着氐羌、百越、百濮三大族群。
　　西汉中期楚雄州境被纳入中原王朝的版图，分别隶属于越嶲、益州二郡；蜀汉时期，分属建宁郡、越嶲郡和云南郡；西晋时分属云南、建宁二郡；东晋咸康八年（公元342年），有“爨酋威楚筑城硪碌赕居之”，故有威楚之称；南北朝时分属晋宁郡、兴宁郡和建宁郡；唐初属戎州都督府和姚州都督府，南诏时属拓东节度和弄栋节度；宋属弄栋府、鄯阐府和威楚府；元初分属威楚万户、罗婺万户和大理下万户，后改设路、府、州、县，分属中庆路、威楚开南路、武定路和大理路；明代分属云南府、楚雄府、姚安军民府和武定府；清代分属云南府、武定直隶州、楚雄府。民国年间，裁府、州，设道、县，设楚雄、双柏、广通、盐兴、牟定、镇南、姚安、盐丰、大姚、永仁、元谋、武定、罗次、禄丰共15个县。
　　中华人民共和国成立后，分设楚雄、武定两个专区。1953年，两专区合并为楚雄专区，设楚雄、镇南、牟定、姚安、大姚、盐丰、永仁、元谋、武定、罗次、禄丰、广通、盐兴、双柏、禄劝、富民、安宁17县。1954年改镇南县为南华县。1957年划安宁县归昆明市。
　　1958年4月15日，楚雄彝族自治州正式成立。建州前夕并盐兴县入广通县。同年又合并楚雄、南华、牟定、双柏4县为楚雄县，合并姚安、大姚、盐丰、永仁4县为大姚县，合并罗次、禄丰、广通3县为禄丰县，合并武定、元谋2县为武定县，划富民县归昆明市。
　　1959～1961年间，先后恢复永仁、姚安、南华、双柏、牟定、元谋6县。1983年9月改楚雄县为楚雄市，10月划禄劝县归昆明市。至此，楚雄州形成设楚雄市和双柏、牟定、南华、姚安、大姚、永仁、元谋、武定、禄丰共9县1市的格局至今。
　　【旅游资源】  楚雄州有“恐龙之乡”、“腊玛古猿”、“元谋猿人”、元谋土林、狮山牡丹、紫溪山茶、彝族十月太阳历等旅游资源，并以“恐龙之乡”、古镇文化、彝族风情和冬暖夏凉的宜人气候而著称。以彝族文化为代表的民族节日、民族服饰、民族歌舞绚丽多彩风韵独特。各种民族服饰多达400余种，传统的民族节日和集会多达57个，影响深远广泛的有“火把节”、牟定“三月会”、大姚“插花节”、永仁“赛装节”、姚安“龙华会”、禄丰“花会”、武定“花山节”、双柏“虎笙节”等。主要景区（点）有武定狮子山、元谋土林、彝人古镇、禄丰世界恐龙谷、楚雄州博物馆、黑井古镇、南华咪依噜风情谷、楚雄紫溪山、大姚石羊古镇、永仁方山、中国彝族十月太阳历文化园、牟定化佛山、大姚三潭、姚安光禄古镇、武定罗婺彝寨等。
　　【综合实力】  经过多年发展，楚雄州已形成卷烟、医药、冶金、食品、建材、煤炭、电力、机械、纺织、化工、旅游服务等门类齐全的行业，烟草、冶金化工、绿色食品、文化旅游、生物医药、新能源新材料等六大重点产业发展迅速，2014年增加值突破330.85亿元，占生产总值的比重达47.1%。2014年，全州生产总值达701.78亿元，增长11.0%；规模以上固定资产投资完成601.41亿元，增长33.1%；地方财政总收入、地方公共财政预算收入分别完成153.29亿元和63.72亿元，分别增长9.1%和13.0%；社会消费品零售总额增长13.2%；外贸进出口总额增长25.4%；城乡居民收入分别达24531元和7570元，分别增长9.7%和13.2%；居民消费价格上涨2.5%；城镇登记失业率为3.3%；人口自然增长率为4.35‰；单位生产总值能耗下降6.39%。
　　【社会事业】  2014年全州有全日制各类学校1279所，在校学生420717人，教职工29187人。其中幼儿园296所，比上年增加17所，2042个班，在园幼儿55474人；普通小学820所，其中教学点145个，在校生173319人；普通中学134所，其中高完中21所，初级中学113所，在校生145902人，其中初中102137人，高中43765人。特殊教育学校2所，在校生381人。中等职业学校24所，其中：中等职业技术学校5所，成人中等专业学校（教师进修学校）9所，职业高级中学10所，在校生19867人；技工学校1所，在校生10082人；普通高校2所，在校生15085人。全州学前3年儿童毛入园率75.25 %，小学学龄儿童入学率99.95%，初中学龄人口入学率99.70%；高中阶段教育毛入学率达76.32%。全州学前教育规模不断扩大，义务教育发展水平不断提升，高中教育质量稳步有升，职业教育发展加快，高等教育稳步推进，各类教育协调健康发展。
　　全年列入州级以上科技计划项目116项。其中国家级8项，省级43项，州级65项。全年自然科学研究成果获省部级奖2项，获地厅级奖41项。科技对国民经济增长的贡献率52.1%，比上年提高1.1个百分点。全年组织科技培训21万人次。受理专利申请491件，批准专利320件。
　　年末共有专业艺术表演团体10个，公共图书馆11个，公共图书馆藏书125.56万册，文化馆11个，博物馆4个，文管所10个，乡（镇）文化站103个。全州有电视台1座，广播电台1座，电视覆盖率97.86%，广播覆盖率97.43%。
　　年末有医院74所，妇幼保健院(所、站）11所，卫生院114所，社区卫生服务中心（站）17个，卫生监督所11个，疾病预防控制中心（所）11个，采供血机构1个，急救中心（站）2个，诊所（卫生所、医务室）353个，门诊部15个，健康教育所1个。有专业卫生技术人员12738人。其中执业医师3558人，执业助理医师821人，注册护士4802人。医疗卫生机构床位14656张，医院和卫生院床位14223张，其中医院床位11588张。
　　全年体育健儿参加省级及以上体育竞技比赛获得奖牌192枚。其中金牌46枚、银牌52枚、铜牌94枚。