铁岭市地处辽宁省的北部，位于东经123°27'-125°06'，北纬41°59'-43°23'，属沿海省份的内陆地区。铁岭是沈阳经济区副中心城市[1]。南与沈阳， 东与抚顺，西与内蒙古自治区，北与吉林省接壤。全市区域面积1.3 万平方公里。铁岭市有3个辖区：银州区、清河区、新城区（非省级正式行政区）；2个县级市：调兵山市、开原市；3个县：铁岭县、西丰县、昌图县；2个经济开发区。区（市）县下设街道办事处13个，镇51个，乡38个。494 个城镇居民委员会、1495个村民委员会。原首府设在银州区；新的行政中心在铁岭市新城区。

　　【人口民族】

　　铁岭是多民族居住的地区，境内有汉、满、朝鲜、蒙古、回、锡伯等31个民族。总人口为302万人，其中城镇人口82万人，汉族占77.7%。开原市、西丰县是“少数民族聚居县”，少数民族占54.5%和40.8%。
　　 满族多分布在开原市和西丰县；朝鲜族多分布在开原市和铁岭县、清河区、银州区；锡伯族多分布在开原市、铁岭县；回族多分布在开原市、银州区、蒙古族主要分布在昌图县。
　　域内除汉族外，还居住着蒙、满、锡伯、朝鲜、回、俄罗斯、鄂伦春等55个少数民族。
　　【铁岭地名由来】

　　铁岭原为“铁岭卫”的简称，如同天津原为天津卫、沈阳原为沈阳卫一样，原来都是明朝军事组织的名称。明朝的军事建制比较特殊，它没有采用前朝如《水浒传》中八十万禁军教头林冲所在的那种“禁军”制，也没有采用更早时候的“左、右军”或“三军”那种军制形式。朱元璋创立了一种将屯田与防卫相兼的新军事体制，史称“卫所”制。
　　“卫”和“所”都是军事单位，其中“所”又分为千户所和百户所。从人数上看，“卫”大约相当于现今的师，千户所大约相当于团，百户所大约相当连。按明初的编额定员，大致5600人为一卫，1120人为一千户所，112人为一百户所。通常，每卫辖五个千户所，每千户所下辖十个百户所，百户所下辖二总旗、十小旗；每总旗50人，每小旗10人。卫所设卫指挥、千户、百户等官。
　　卫所的军士全都别立户籍，且分有土地，称做军户。军户都是专职且世袭；一经签派为兵，就不能随意脱籍。平时，卫所以大部分军户种地，屯田自养，以少部分军户训练并担当防务。军饷大部由屯田所得自补。
　　卫所之上设都指挥使司，通称都司；明初全国共设17个都司和3个行都司。中央设中、左、右、前、后五军都府专门管理都司和卫所。在五军都府之外有兵部，二者互为制衡。卫所中的指挥、千户、百户等官只负责平时操练和巡防，遇有战事，须听由兵部派出的总兵官指挥。这样，兵部、都府、总兵官、卫指挥等都不能独专军权。据《明史·兵志》载，洪武二十六年，全国设内外卫329个，单独的千户所65个；明建国之初，大约有军队180多万，这些军队全部都编制在卫所之中，铁岭卫就是其中之一。
　　明朝收复东北的时间比关内晚。明朝建立於公元1368年，当时东北地区还在元朝辽阳行中书省平章刘益手中，洪武四年二月，刘益派人携辽东地图和钱、粮、马簿册，向明请降。明朝遂在辽阳置辽东卫指挥使司，委刘益为指挥同知，仍驻辽阳。这是明朝接管辽宁与在辽东置卫的开始。
　　不久，元朝旧部平章洪保保杀了刘益，后投元将纳哈出；朱元璋得知后，一面派人招降纳哈出，一面派马云、叶旺二人领兵从山东渡渤海进入辽阳，将辽东都卫改为定辽都卫。洪武八年，明在全国变更体制，设都指挥使司，定辽都卫遂改为辽东都指挥使司，统领东北各地卫所。当时辽东都指挥使司辖境“东至鸭绿江，西至山海关，南至旅顺口，北至开原”。辽东都指挥使司的基本职能是“总辖辽东诸卫兵马，修治城池，以镇边疆”。置铁岭卫就在这一时期。初置辽东都司时，辽东地区与朝鲜的边界依习惯分于鸭绿江。洪武二十一年，朱元璋诏命辽东，依元朝时期疆界为大明与朝鲜的边界，并任命指挥佥事刘显到原元朝时期的边界古铁岭建卫，名铁岭卫。古铁岭在今朝鲜江原道元山南，距平壤约150公里；元初时曾为中朝边界，后为高丽夺走，将边界推至鸭绿江，古铁岭成为朝鲜腹地。因而，朱元璋依元朝旧疆置界的决定遭到朝鲜的顽强抵制，后经朝鲜人长时期交涉，明朝作了让步，并于5年以后即洪武26年将铁岭卫迁到古银州城，从此这里便以铁岭这个名字名世。
　　【自然资源】
　　铁岭市在植被区划上位于暖温带落叶阔叶林区和温带针阔混交林区交汇处，森林植物种类比较丰富，约有1000余种。其中，乔灌木树种300余种。全市森林面积37.4万公顷，占全市总面积的21.4%，人均森林面积0.13公顷，森林覆盖率25%，森林蓄积量为800多万立方米，人均森林蓄积量3.1立方米。树木种类以阔叶，落叶树为主。 在阔叶树种中柞树为优势树种，另有杨，柳，桦，刺槐，榆，水曲柳，胡桃秋，黄菠萝等珍贵树种。针叶树多为人工营造林，以落叶松为最多，其次为油松，红松，樟子松和云冷杉。年可生产4万多立方米木材。
　　铁岭市地下蕴藏着丰富的矿藏。现已探明各种有益矿产36种，产地300余处。
　　煤炭资源是铁岭市的一大优势。境内探明总储量23.2亿吨。著名的铁法煤田是全国八大煤炭生产基地之一，总面积618.64平方公里，煤炭储量达22.5亿吨，煤田煤层平均埋深500米，服务年限可达80到100年，已经成为我省最重要的能源基地。本世纪初又探明煤层气储量293亿立方米。
　　非金属矿有13种。现已探明和开发利用的有11处。石灰石储量3亿吨，白粘土244万吨，陶瓷粘土1000万吨，硅灰石300万吨，远景储量在500万吨以上，该矿石品质为亚洲最好的矿石之一。饰面花岗岩2500万吨。饰面大理石2亿立方米，菱镁矿500万吨。饰面大理石“铁岭红”亦称“东北红”，是一种名贵的高级建筑装饰材料，横断面有椭圆形并同心的构造，岩石以特有的紫红色和含有丰富多变的迭层花纹而著名。在国内外市场上享有盛誉。此外，还有铜、铁、铅、锌、金等金属矿藏。

　　铁岭大体是“四山一水四分田，一分道路和庄园”。东部山区属长白山余脉。冰砬山、城子山、鸡冠山、龙首山层峦叠嶂，树木参天，野生动植物繁多，是铁岭市的主要林业基地。以辽河流域为主的中西部平原，地势平坦，土壤肥腴，盛产多种农作物和经济作物，是铁岭市主要产粮区。

　　铁岭水资源丰富。以辽河为主包括87条大小支流在内的辽河水系，水资源总量31.41亿立方米，可利用量21.15亿立方米，不仅满足了铁岭城乡人民生活用水，而且为全市及其下游工农业生产提供了必要条件。
　　铁岭属温带季风型大陆性气候。全年日照为2700小时左右，年平均降雨量为700毫米左右，年平均气温6.3℃，最低气温-31℃，最高气温35℃（2009年），封冻期154天左右，无霜期127-162天。全年四季分明，雨量适中，适宜多种农作物生长。