甘肃省临夏回族自治州成立于1956年11月，是全国两个回族自治州和全省两个少数民族自治州之一。全州国土总面积8169平方公里，总人口200.01万人，辖1市7县，即临夏市、临夏县、永靖县、和政县、广河县、康乐县、东乡族自治县、积石山保安族东乡族撒拉族自治县，124个乡镇、6个街道办、1150个行政村。
　　临夏区位优势明显，地域类型多样。位于黄河上游、甘肃省中部西南面，紧靠兰州、毗邻藏区，地处青藏高原与黄土高原、西部牧区向东部农区的过渡地带。呈西南高、东北低的倾斜盆地状，平均海拔2000米，高寒阴湿区、干旱山区和川塬区大体各占三分之一。大部分地区属温带大陆性气候，年均气温7.6℃，年均降水量440毫米，无霜期150天，森林覆盖率16.3%，冬无严寒，夏无酷暑，四季分明，气候宜人。
　　临夏历史积淀深厚，文化多元灿烂。自秦汉以来就设县、置州、建郡，古称枹罕，后改称河州，曾是古丝绸之路南道要冲、唐蕃古道重镇。马家窑文化、半山文化、齐家文化等文化遗址星罗棋布，是我国新石器文化最集中、考古发掘最多的地区之一，因出土现珍藏于国家博物馆的“彩陶王”，被誉为“中国彩陶之乡”。和政古动物化石的数量、品种、规模和完整程度占据了六项世界之最，具有极高的珍藏、展览、科研和科普价值，被誉为中国古动物化石的“伊甸园”。汉、回、藏等各民族文化交汇融合、绚丽多彩，文化资源禀赋独特，是世界非物质文化遗产—民歌“花儿”的发源地，被中国民间艺术家协会命名为“中国花儿之乡”。临夏砖雕、河州贤孝、保安腰刀煅制技艺、莲花山花儿会、松鸣岩花儿会五项民间艺术被列入国家级非物质文化遗产保护名录。
　　临夏多民族和谐共生，民族风情浓郁。全州有回、汉、东乡、保安、撒拉、藏等31个民族成分，少数民族人口占总人口的59.2%，东乡族和保安族是以临夏为主要聚居区的两个少数民族，信仰伊斯兰教的回、东乡、保安、撒拉等少数民族占总人口的57%。州内五大宗教俱全，中国伊斯兰教的三大教派、四大门宦及其众多分支大多源自临夏，在西北乃至全国具有特殊影响。清真品牌知名，少数民族饮食文化独具特色，在全国穆斯林群众中享有较高的声誉。
　　临夏水能资源丰富，旅游资源富集。境内河流纵横，有黄河、洮河、湟水及大夏河、牛津河、广通河、三岔河、冶木河等30多条，黄河自西入境横贯北部、流长103公里，是黄河上游重要的补水区和生态安全屏障。著名的刘家峡、盐锅峡、八盘峡三大电站库区均建在州内，是甘肃重要的水电能源基地，刘家峡水电站被誉为“中国水电工业的摇篮”。全州共有各类旅游景区、景点107处，其中国家级5处，既有炳灵寺石窟、马家窑彩陶等绚丽多彩的文化遗存，又有国家4A级景区“黄河三峡”、松鸣岩等雄奇秀美的自然风光，是回藏风情旅游线上的一颗明珠、兰州都市圈重要的休闲度假旅游胜地。
　　临夏群众重商善商，商贸流通活跃。各族群众特别是少数民族素有经商务工的传统，历史上就是一个有名的商埠、“茶马互市”的中心，有“西部旱码头”的美誉。改革开放后，各族群众东进西出、走南闯北，活跃在全国各地，费孝通先生曾有“东有温州、西有河州”的赞誉。特别是在西藏、青海、四川等藏区经商务工的临夏籍人员达30多万人，临夏人成为藏区与内地贸易的主要承担者，发挥着不可替代的重要作用。

　　【历史沿革】
　　临夏回族自治州，1.5万年以前就有人类繁衍生息，历史上曾设立过州、郡、县、路、府、司、卫等建制。上古时期，相传大禹导河治水始自临夏积石。春秋时期，为羌、戎之地，战国末属古雍州之城。秦时为罕羌侯邑，后灭罕羌侯，置枹罕县。
　　西汉初，今州地内有大夏县（县治在今广河县阿力麻土乡古城村）、枹罕县、白石县（县治在临夏县双城），属陇西郡。昭帝始元六年（公元前81年），置金城郡，枹罕县、白石县属之，神爵二年（公元前60年），在今积石关内黄河南置河关县，属金城郡。东汉建武十二年（公元36年），省金城郡入陇西，枹罕、大夏、白石、河关县属之。中平元年（公元184年）十一月，枹罕宋建割据自立，建元置百官，号“河首平汉王”。建安十九年（公元214年），曹操遣夏侯渊讨平，屠枹罕城。
　　三国时地属魏，初辖于秦州陇西郡。黄初年间分置凉州，枹罕、大夏属雍州陇西郡，今州黄河以北地域及湟水下游一部属凉州金城郡。
　　西晋初，属秦州陇西郡。永宁中（公元301～302年）张轨分西平郡界置晋兴郡（今青海省民和县），地属之。
　　十六国时，前凉张骏太元二十一年（公元344年），分凉州东界六郡置河州，是今州地内设州一级建制之始。前秦苻坚建元七年（公元371年），设河州，治枹罕。西秦乞伏乾归太初二年（公元389年），设北河州，治枹罕。后秦弘始二年（公元400年），姚兴攻西秦取枹罕，亦设河州于枹罕，仍归乞伏氏统辖。西秦更始九年（公元409年），乾归复夺地兴国。乞伏炽磐永康元年（公元412年）2月，西秦徙都谭郊。10月，移都枹罕。乞伏暮末永弘四年（公元431年），为夏赫连定所灭，地遂入吐谷浑。北魏太平真君六年（公元445年）置枹罕镇。太和十六年（公元492年），改置枹罕镇为河州，西、南临吐谷浑，是北魏西北边防重镇。西魏亦于枹罕置河州。
　　北周仍为河州，治枹罕。周武帝保定四年（公元564年），以西道空虚，置河州总管府，节制河、洮、鄯三州、七防诸军事。翌年，移总管府于洮州，未几还治河州，旋废。
　　隋初设枹罕郡。开皇三年（公元583年）改为河州。大业二年（公元606年）并省州、县，三年复改州为郡。隋末为金城校尉薛举所据。
　　唐武德元年（公元618年），地归唐，改置河州，属陇右道。开元二年（公元714年）十二月，河州归鄯州节度大使统辖。天宝元年（公元742年）改为安乡郡。乾元元年（公元758年）复为河州。宝应元年（公元762年），为吐蕃属地，仍称河州。至北宋初年，为河湟唃厮啰政权所辖。
　　北宋熙宁五年（公元1072年）置熙河路。熙宁六年，王韶取河州，属熙河路经略安抚司。
　　金天会九年（公元1131年），被金占领，亦为河州。金皇统二年（公元1142年），属熙秦路总管府。金大定二十七年（1187年），改熙秦路总管府为临洮路，仍属之。
　　蒙古汗国成吉思汗二十一年（公元1227年），蒙古占领河州，初属陕西行中书省巩昌路。蒙古汗国宪宗三年（公元1253年），于河州置吐蕃等处宣慰使司都元帅府，隶宣政院。忽必烈至元六年（公元1269年），改河州为河州路，划归吐蕃等处宣慰使司统辖。
　　明洪武四年（公元1371年），置河州卫，受辖于陕西都司西安行都卫。六年（公元1373年）正月，置河州，隶陕西行中书省。七年，西安行都卫移治河州，河州卫仍属之，另辖朵甘卫、乌斯藏卫（今西藏及四川西南部）。九年，西安行都卫废。后复设，移治甘州（今张掖）。十年，河州卫改置为军民指挥使司，治事河州城，统管军民。成化九年（公元1413年）复置河州，属临洮府；河州军民指挥使司改为河州卫，隶于陕西都指挥使司。
　　清初，州、卫并存。州属甘肃行省，卫隶陕西都指挥使司。康熙三年（公元1664年），州属陕西右布政使司临洮府。雍正四年（公元1726年），裁撤河州卫。乾隆二十七年（公元1762年），移临洮府驻兰州，遂名兰州府，河州属之。
　　民国2年（公元1913年），府、州制废，河州改置为导河县，属甘肃省兰山道。民国16年，废道改区，属兰山区。民国17年3月，更名临夏县。次年8月3日，设临夏等6县行政视察员。民国23年1月12日，设临夏行政督察专员公署，治临夏县（今临夏市）。民国25年5月3日，改为甘肃省第五区行政督察专员公署。民国26年，裁撤临夏警备司令部，遂改称第五区行政督察专员兼保安司令公署。
　　1949年8月15日，陕甘宁边区政府发布第120号命令，设立临夏分区行政督察专员公署。8月20日至23日，王震将军率中国人民解放军第一野战军第一兵团解放临夏地区。9月间，相继设置军事管制委员会、洮西分区行政督察专员公署、临夏分区行政督察专员公署。次年9月，改为临夏分区专员公署。1956年11月19日改设为临夏回族自治州至今，现在自治州辖临夏市、临夏县、永靖县、和政县、康乐县、广河县、东乡族自治县和积石山保安族东乡族撒拉族自治县。属甘肃省。