河东区是天津市中心市区之一，位于天津市东部，占地42平方公里。现有居民100万人，河东区是天津的发源地之一，是市区连接滨海新区的前沿，是实现天津市经济中心战略东移的要地。从地图上看，其形状宛如一只迎风展翅的鸽子。
　　【文化旅游】
　　全国三大妈祖庙宇之一的天妃宫遗址、清朝末年的北洋机械局、北洋武备学堂、北洋水师学堂、周公祠都始建于河东区。中国近代启蒙思想家、教育家严复也曾在河东区度过他最光辉的那段时光，这些历史见证都是河东区富含商机的宝贵资源。
　　大直沽文化旅游商贸区是河东区区委、区政府规划建设直沽文化旅游基地的重要内容之一。也为天津市海河开发重要节点之一。该区建设以直沽历史文化为底蕴。以大直沽中路和刘庄斜拉桥东侧河岸构成的“T”型地段为中心，辐射周边区域，进行资源聚合和优化升级，培育直沽文化知名品牌，重点建设一街、两片、一线、多点。1、建设“一街”。为大直沽中路文化旅游商贸街，全长约1500米。按三段建设不同风格的文化旅游区间。2、建设“两片”。即：⑴建设直沽水寨特色旅游片。占地面积约18万平方米。⑵建设柳墅行宫特色旅游片。占地面积约15万平方米。3、建设“一线”。把城区内的海河、月牙河、护仓河合理连接起来，构建成水景旅游线。4、建设“多点”。在区域内采取建亭树碑、建点塑像等简捷方式，建设周公祠、天演园和一批历史遗址旅游景点以及书法碑林、文化长廊、时代广场、绿化广场等直沽旅游新项目。
　　荐福观音寺位于天津市河东区大直沽中路27号，占地面积8400平方米。大直沽是天津的发祥地，历史上有30多座寺院庵堂，又称“先有大直沽，后有天津卫”，荐福观音寺是由佛教荐福庵异地重建的新道场。位于小孙庄的荐福庵原是周馥的家庙，现已是河东区文物保护单位，现常住尼僧20人，1996年开放后由一座名不见经传的小庵发展成为初具规模、香火兴旺，道风井然的佛教活动场所。教务法务的进行、弘法利生事业的开展、慈善公益善举的传播，在国内外的信徒众多、拥挤不堪，而且面临拆迁、规划退线，在市、区各级领导的关心、支持、帮助、协调下和东达房地产开发公司的鼎力相助，圆满促成了荐福庵异地重建并更名为“荐福观音寺”。
　　【行政区划】
　　河东区原有18个街道，经过规划后，目前下设12个街道办事处：二号桥街道办事处，中山门街道办事处，富民路街道办事处，大直沽街道办事处，大王庄街道办事处，唐家口街道办事处，春华街道办事处，上杭路街道办事处，向阳楼街道办事处，常州道街道办事处，东新街道办事处和鲁山道街道办事处。
　　【历史沿革】
　　自我国元代天津出现“直沽寨”至今，河东区大直沽地区迄今已有800多年历史。大直沽历史上伴随漕运、南北贸易而出现、而发展。大直沽是南粮北运的终点，历史上曾给天津带来了经济繁荣和产业的发展。它是天津的发祥地之一，故有“先有大直沽、后有天津卫”之说。元代初年在此兴建的天妃宫，不仅是天津最早的寺庙建筑，也是中国北方历史悠久的天妃庙宇，它是元朝规格最高、影响最大、受祭次数最多的天妃宫，被誉为“元代第一庙”与“开沽（直沽、天津）妈祖”，成为天津城市形成与发展的历史见证。
　　河东区历来十分重视大直沽古文化遗存的保护和开发工作，尤其是近年随着城市建设步伐的加快，河东区以“恢复古文化建筑带动公建，以公建促危改和以路带拆，以扩带路”为思路对大直沽地区进行了全面的开发和改造，使大直沽地区的面貌发生了翻天覆地的变化。